許多評論認為,本片的優長在於姜文以表現主義的現代電影手法,天才地講述了具有普遍性的青春故事,所謂“每個人心中都有一段‘陽光燦爛的日子’”。而在我看來,本片的更重要意義恰恰在於它的“不普遍”:它通過聚焦文革後期北京留城青年,這一在十年間的全國範圍內極為特殊的群體,翁虹必看三部电影提供了關於文革時期的一套正面、積極的敘述。正如影評人已普遍注意到的,影片以成年馬小軍的畫外音,設置了敘事的圈套,以此處理現實/真相與想像/虛幻/白日夢/謊言之間的關係。我認為這一畫外音的更重要功能是建構回憶的結構:70年代中後期北京軍隊大院裏,因作為特權階層而可以不做正事的時光,由此被處理為值得追憶的彩色的年代;而少年男主對“姐姐”的聖潔想像,實是對政治領袖的想像性崇拜的隱喻。相比於《FREE HD 18XXXX PHOTO》,海外漢學家對本片的文革敘事和美學表達往往有隔。